Bei Spielen der Echtzeitstrategie (häufig abgekürzt als RTS von Real Time Strategy) steht die Strategie im Vordergrund. Alle Spieler oder Computer-KI's (künstliche Intelligenzen) führen ihre Handlungen gleichzeitig aus. Das wirtschaftliche, strategische und taktische Agieren steht im Vordergrund.
Echtzeit-Strategie (RTS) - Beschreibung
Gemessen an Verkaufszahlen und der Präsenz auf LAN-Partys sind Echtzeit-Strategiespiele seit Ende der 1990er das wichtigste Computerspielgenre nach den Ego-Shootern.
Neben der Echtzeit-Strategie gibt es noch weitere Genre mit dem Schwerpunkt Strategie, wie beispielsweise Rundenstrategie-Spiele. Die meisten Echtzeit-Strategiespiele erscheinen für den PC, es gibt jedoch auch eine Vielfalt von Strategiespielen für Konsolen. Sowohl für sehr alte Konsolen gab es vereinzelt Echtzeitstrategiespiele wie Command & Conquer (1) für die PlayStation (1), aber auch für aktuelle Konsolen gibt es sie, wie z.B. Der Herr der Ringe: Die Schlacht um Mittelerde 2 für die Xbox 360 oder Command & Conquer: Alarmstufe Rot 3 für die PlayStation 3 oder das iPhone.
Dune II (1992) wird als eines der ersten Spiele des Genre angesehen. Populär wurde die Spielform dann mitte der 1990er mit der Command & Conquer-Serie (seit 1995), die ein Jahr später als das an Dune II angelehnte Warcraft (1994) erschien. Auch Age of Empires (1997) und StarCraft (1998) trugen später stark zur Beliebtheit bei.
Je nach Jahr und Land halten Strategiespiele einen Marktanteil von 20-30%. Von der Age of Empires-Serie wurden über 20 Millionen Exemplare verkauft, von StarCraft über 17 Millionen und von Command & Conquer über 30 Millionen (Stand: Mitte 2009).